Экотуризм представляет собой определенный вид отдыха. Экотуристы путешествуют по тем уголкам нашей планеты, где сохранилась дикая природа. Это направление туризма активно развивается в самых различных странах. Доля экотуризма в общем объеме международного туризма различна для разных стран и регионов и колеблется в среднем от двадцати процентов до шестидесяти, в зависимости от конкретного региона.

 Экотуризм объединяет в себе и черты экстремального туризма, и спокойную прогулку. Во время такого путешествия туристы получают возможность не только любоваться окружающими красотами, но и узнают много нового. Экологический туризм предполагает некоторую физическую нагрузку, однако при этом он довольно спокойный и размеренный.

Экотуризм не требует от участников особой спортивной подготовки. Маршруты, проложенные по воде, лесам, горам по силам пройти каждому желающему. В любом случае, экотуризм предполагает достижение гармонии с окружающей природой. В основе данного вида туризма лежит принцип, предполагающий путешествия, которые не наносят никакого вреда природе. На выбор туристов предлагаются самые различные программы и маршруты.

По данным Министерства природы, за последние два года доходы России от экологического туризма увеличились в 12 раз. "За этот срок построено и реконструировано 13 туристических центров. Только в этом году создано четыре новых национальных парка", - рассказал глава Минприроды Юрий Трутнев, добавив, что в предыдущие годы в России особо охраняемые территории не создавались вообще. При этом, по его словам, территории существуют не "сами по себе", а с акцентом именно на развитие экотуризма.

По различным оценкам, экотуризм составляет 10-20% от всего рынка мирового туризма и является наиболее динамично развивающейся отраслью. Он служит главным источником доходов для таких стран, как, например, Кения и Коста-Рика, и весьма важным - для ряда других. Большинство государств в последнее время обращают свое пристальное внимание на развитие этой отрасли индустрии отдыха.

 Россия с ее богатейшими природным и культурным наследием считается одной из потенциально наиболее привлекательных стран для мирового экологического туризма, сообщает Newsru.com. Так, большие возможности открываются для экотуризма на cеверо-западе России: в Карелии, Архангельской и Мурманской областях, на территориях которых расположено множество лесов, рек и озер. Гордость Калининградской области - национальный парк на Куршской косе. В Центральной России также немало привлекательных для экотуристов мест. Например, Центральный лесной государственный биосферный заповедник на западе Тверской области уникален еловыми лесами, равных которым нет в Европе. На юге России, в Астраханском биосферном государственном заповеднике, охраняется около 20 видов редких и исчезающих растений. Уникальны природные богатства и Северного Кавказа. Дальний Восток привлекателен большой территорией, разнообразием природных ландшафтов и климатических зон. В Сибири для экотуристов представляют интерес Горный Алтай, Горная Шория и Кузнецкий Алатау. На Байкале, в главном туристическом центре Сибири, расположено три заповедника и два национальных парка, также представляющих большую ценность и являющихся идеальным местом для экотуриста.